The Myrrors (US) interview

THE MYRRORS

ENTRANCED MUSIC

di Giampiero Fleba

 

Sulle tracce dei Myrrors di Tucson (Arizona). Dal deserto di Sonora  lungo le strade del mondo tra America del Sud, Europa ed Asia. Un viaggio in movimento dal 2007 sugli sviluppi di una ricerca appassionata nel reimmaginare l’idea di musica psichedelica per offrire spunti di riflessione e nuove coordinate del loro suono attualmente espresse da:  Nik Rayne (chitarra acustica, elettrica, voce, drones) Miguel Urbina (violino), Grant Beyschau (batteria, percussioni, sax, flauto, clarinetto) e Kellan Fortier (basso). Alla vigilia del nuovo attesissimo terzo album “Entranced Earth” ripercorriamo la loro storia in questa piacevole conversazione via web con uno dei fondatori: Nik Rayne

Quando vi siete formati, raccontami qualcosa dei vostri inizi e da dove nasce il nome Myrrors, l’idea di formare una band?

M (NR) – La band si è formata circa nove anni fa come un collettivo di amici adolescenti che erano interessati a fare musica ispirata a tutti i folli dischi psichedelici che stavamo scoprendo in quel momento. Il nome della band è stata solo una proposta infelice rimasta impressa per la nostra incapacità di pensare ad altro.  Abbiamo registrato “Burning Circles in the Sky” in quel primo anno di esistenza, fondamentalmente una serie di canzoni e sperimentazioni in studio messe insieme nel tempo libero per cercare di avere un po’ di materiale strutturato da suonare dal vivo.

Da varie interviste ho letto che avete una cultura musicale notevole, frutto di una ricerca personale o innescata da situazioni particolari? Quali sono le vostre fonti ispirative? Cosa stai ascoltando in questi giorni? Gli svedesi Hills recentemente intervistati vi hanno citato tra i loro gruppi preferiti…

M (NR) – Sono un ascoltatore di musica piuttosto ossessivo così come musicista e sono sempre alla ricerca di nuovi suoni underground internazionali interessanti e creativi. La lista di influenze è quasi infinita e cambia da un giorno all’altro in funzione di come ci sentiamo se particolarmente ispirati o portati ad esplorare. In questo momento sto ascoltando un sacco di Demotika greca e continua a stimolarmi l’ultimo The Silence, il nuovo gruppo di Masaki Batoh. So di Grant (il batterista) che è completamente seppellito da cassette di new age. E sì, siamo stati davvero felicemente sorpresi quando abbiamo letto l’intervista con Hills, in quanto sono assolutamente uno dei nostri gruppi preferiti! Infatti vennero al nostro spettacolo con Centralstödet lo scorso autunno a Göteborg e fu davvero una gioia conoscerli. Mi piacerebbe avere la possibilità di suonare con loro in futuro, anche se so che sono tutti molto impegnati con vari progetti e la batterista è appena diventata mamma!

In che modo la vostra musica è influenzata dai luoghi da cui provenite? Dagli anni ’80 Tucson ha offerto al pianeta underground importanti gruppi tra cui Black Sun Ensemble. Hai memoria di queste presenze, esperienze, conoscenze, ispirazioni?

M (NR) – Sinceramente penso che la nostra musica sia molto più influenzata dall’Arizona come ambiente naturale che come una comunità artistica. Siamo sempre stati una pecora nera qui, al di fuori ciò che si potrebbe definire come corrente musicale o “scena”. Sun City Girls è probabilmente il principale gruppo dell’Arizona ad aver avuto una reale influenza su di noi essendo in giro da queste parti un po’ prima di noi. Non conosco molto i Black Sun Ensemble anche se ho visto un paio volte dal vivo alcuni membri riuniti nel nuovo gruppo Cobracalia.

Nel 2008 esce il vostro esordio “Burning Circles in the Sky” su CDR per la vostra etichetta Strange Design Records, dove esprimete subito la vostra visione artistica multidimensionale, trainata da una solida matrice rock psichedelica verso una ricerca musicale senza confini anche esplorando culture vicine e lontane, ci  puoi raccontare di questo primo periodo e della genesi dell’album?

M (NR) – Come ti dicevo, non ci abbiamo ragionato molto e parecchio materiale venne rielaborato da registrazioni di demo fatte per dare alla band una sorta di un’identità nel suo primo anno di vita. E’ una specie di strana miscela di tutto ciò che ero in quel momento filtrata attraverso un paio di musicisti altamente inesperti cercando di imparare come registrare la musica. Allora i Myrrors si muovevano solo suonando nella valle di Phoenix, facendo bizzarre esibizioni nelle gallerie d’arte e suonando nei negozi di dischi per i nostri amici e quant’altro, senza alcun pensiero reale per il futuro della band. Poi ci siamo tutti diplomati alla scuola superiore e ognuno è andato per la sua strada, nessuno si aspettava con il nostro disco di fare qualcosa o andare da qualche parte!

In otto anni dalla sua uscita, “Burning Circles in the Sky” è stato ristampato varie volte da diverse etichette mettendo in risalto anche il progetto grafico e diventando uno dei cult album degli anni 2010. Come è stato il vostro incontro con queste etichette e quanto questo rapporto ha stimolato la vostra crescita artistica?

M (NR) – Rewolfed Gloom è stata una delle prime etichette ad offrirsi per la ristampa dell’album contattandoci come Merlin Nose, etichetta dedicata alla musica folk psichedelica, dicendoci che volevano che noi fossimo la prima band sulla loro nuova sub-label. Non so se poi ci sono stati altri titoli in realtà. Subito dopo abbiamo cominciato a lavorare per la sua uscita. Nel contempo Casper di Fuzz Club Records si mise in contatto sia per la ristampa che per contribuire ad una serie di split singles dieci pollici che stavano avviando. Abbiamo finito per fare una versione serigrafata  “deluxe” con Fuzz Club in concomitanza con la versione standard di Rewolfed Gloom. La versione Cardinal Fuzz è una edizione limitata su cui abbiamo lavorato con Dave Cambridge e Sam Giles nel periodo in cui uscì anche “Solar Collector”. Parlando francamente, non sono davvero stato del tutto soddisfatto con una qualsiasi delle ristampe, in parte (e questo non potrà mai essere risolto) perché i master di quel disco sono stati persi da molto tempo. Tutte le ristampe realizzate finora sono state ottenute dal CDR originale. Questo album avrebbe un disperato bisogno di una seria revisione del suono. Il nostro rapporto con tutte queste etichette è stato stimolante in un modo o nell’altro. Rewolfed Gloom ci ha guidato verso la reincarnazione, Cardinal Fuzz ci ha collegato con la scena europea underground psychedelica e Fuzz Club ci ha aiutato a organizzare il nostro tour europeo offrendoci una sorta di seconda casa con base a Londra.

La versione CD del 2014 su Cardinal Fuzz contiene due inediti di matrice etno-psichedelica: ‘Ayllu’ e ‘Pyramids’, anche loro appartengono al periodo dell’album? Titoli con riferimenti ai nativi americani, da cosa nasce il vostro interesse?

M (NR) – ‘Pyramids’ precede l’album ed è una improvvisazione in trio dal vivo che ci è capitato di registrare e inizialmente pubblicato in free download online durante la ‘prima infanzia’ della band. Non ho idea da dove sia uscito il nome, probabilmente solo qualche titolo abbozzato e poi rimasto. ‘Ayllu’ è stato registrato un po’ dopo “Burning Circles in the Sky” quindi ha una fedeltà migliore dato che avevamo ancora il master. Il titolo viene da un interesse per le società agricole strutturate in comunità del Sud America e dal classico “Land or Death” di Hugo Blanco sul movimento rivoluzionario contadino Peruviano negli anni settanta.

Nel 2013 pubblicate l’EP “Solar Collector”, in origine una cassetta poi ristampata da Cardinal Fuzz con l’aggiunta di ‘Escape Attempt’. Un disco di musica strumentale dove il suono si dilata anche nella durata delle vostre composizioni come una percezione di spazio permanente da cui risalta un potente fraseggio chitarristico denso di effetti. L’inizio di una nuova fase del vostro suono oltre la forma canzone, ce ne puoi parlare?

M (NR) – “Solar Collector”  è una raccolta di jam da prove in studio messe insieme in un giorno o due. Ho duplicato un centinaio di cassette con copertine fotocopiate vendendole on-line e ai concerti con l’idea di annunciare il nostro ritorno e lasciarci il tempo di lavorare al secondo album vero e proprio. “Burning Circles in the Sky” non fornisce veramente un quadro preciso della band così come siamo quando suoniamo dal vivo dove improvvisiamo sviluppando il suono da una base di poche note. Quindi penso che “Solar Collector” potrebbe essere un naturale ritorno del gruppo come si presenta oggi nelle sue capacità live. Siamo stati felici quando Dave Cambridge di Cardinal Fuzz l’ha stampato su vinile anche se non stavamo pensando molto alla musica in quel momento. ‘Escape Attempt’ è stato registrato in quei giorni nel corso di una session diversa, seguendo più o meno la stessa formula a parte il fatto che Grant sovraincise il sassofono.

In questo lavoro emerge un’altra componente molto forte del vostro pensiero verso tutto ciò che è Natura. Ci puoi parlare del vostro rappresentare una relazione tra suono e natura, qualcosa ispirato anche da luoghi che vi circondano e che avete visitato o dall’esigenza di prendere una posizione contro la minaccia ambientale che incombe sul pianeta?

M (NR) – Da molto prima dell’inizio del gruppo ho avuto un profondo interesse per il rapporto dell’uomo con la natura, non esattamente come punto di vista accademico, ma forse da una visione più un viscerale e (inevitabilmente) politica. C’è qualcosa di più del piacere di camminare nel deserto o dormire sotto i pini e sentirsi avvolti nei cicli biologici della natura che ci governano. Questo ha probabilmente più di un influenza sulla nostra musica, una sorta di canalizzazione sonica di cicli naturali polarizzati dalla vita del deserto di Sonora. Ed è difficile non infuriarsi quando vedi come così tante persone siano ignoranti dell’importanza dei nostri “legami” con il mondo naturale e del tipo di degrado che incombe intorno alle nostre case. Siamo tanto parte della natura quanto gli alberi di Palo Verde o le formiche che attraversano il cortile, che si voglia o meno. Alla fine saremo tutti riassorbiti dal pianeta in ogni modo, questo è inevitabile, ma se vogliamo sopravvivere molto più a lungo come una specie vitale allora è meglio iniziare un po’ di fondamentale rivalutazione culturale. Molte delle canzoni che ho scritto per il gruppo affrontano questi temi da vari punti di vista.

Nel 2014 è riconducibile a voi anche un’altra attività editoriale con la fondazione di Sky Lantern Records, etichetta pubblicata su cassette e DL attraverso bandcamp. Una visione radical underground con gruppi provenienti da tutto il mondo presentati in un progetto artistico tra suggestive grafiche e drone rock music. Che storia ha questa etichetta e come è nata la scelta dei gruppi?

M (NR) – Sky Lantern era di fatto un’estensione del mio navigare in rete con la scoperta di tutti questi artisti sperimentali incredibili da tuttoil mondo che stavano facendo proprio il tipo di musica che volevo ascoltare. Se non fosse che nessuno sembrava prestare molta attenzione! Così ho pensato di provare e vedere se potevo aiutarli ad acquisire un po’ di contatti interessati ai loro suoni qui negli Stati Uniti. Le cassette sono state scelte a causa della convenienza del formato, se fossi stato in una posizione economica più comoda mi sarebbe piaciuto dedicare la realizzazione al vinile. L’etichetta è stata inattiva per un lungo periodo a causa dei miei impegni altrove, ma spero di riattivarla quest’anno con alcuni nuovi suoni.

Nel 2015 esce “Arena Negra”, quattro lunghe composizioni che orientano ulteriormente il vostro suono verso dinamiche cicliche, una drone music potente e meditativa. ‘Juanito Laguna Duerme con Los Grillos’ ci introduce all’arte visionaria di Antonio Berni, ‘The Forward Path: Emergence, Distant Traveller, Permanent Revolution’ sembra uscire dal ‘Theatre of Eternal Music’ di La Monte Young (che spesso citate nelle vostre interviste). Ci racconti la genesi di questo album, e il significato del suo titolo?

M (NR) – “Arena Negra” è stato un work in progress per un certo tempo essendo il  primo vero album del gruppo riformato. Ha attraversato un lungo periodo di lavoro dove abbiamo cercato di capire l’identità della band e registrato molte ore di improvvisazioni e demo, cercando di filtrare quanto di meglio siamo riusciti a trovare. La canzone ‘Arena Negra’ credo sia stato il primo brano scelto, anche se aveva una precedente incarnazione in una forma molto diversa che suona come una sorta di jam Amon Düül II o qualcosa del genere. Il titolo viene da testi che si riferiscono ai diseredati, o come Frantz Fanon direbbe “I dannati della Terra”. Juanito Laguna era una sorta di mio contributo al pantheon delle canzoni basate sulla figura di Berni, come Hamlet Quintana di ‘Juanito Laguna Remonte Un Barrillete’ interpretato magnificamente nel primo LP di Inti Illimani. ‘The Forward Path’ è stato sicuramente influenzato dal Theater of Eternal Music, come la maggior parte della nostra musica in questi giorni, anche se i Taj Mahal Travellers hanno avuto un impatto pari in riferimento alla sezione centrale del titolo.

In ‘Arena Negra’ l’elemento acustico del vostro suono fluisce nello spazio elettrico introducendo vari strumenti anche autocostruiti e interessanti sviluppi etno-cosmici di orientamento jazz. Ci puoi parlare di questo vostro approccio al suono acustico intensificato anche dall’uso di percussioni, fiati e violino?  La percezione è quella di uno sviluppo spontaneo in cerca di una libertà espressiva attraverso una musica più improvvisata, sei d’accordo?

M (NR) – La combinazione di suoni acustici ed elettrici è importante per noi, anche se l’uso degli strumenti che citi nasce dall’amore per musiche acustiche varie come il free jazz, la Nueva Canción Chilena e diverse tradizioni folk dell’Asia centrale. In un certo senso queste influenze sono maggiori su di noi rispetto alla maggior parte della musica di base rock and roll. Ma sono assolutamente d’accordo con questa interpretazione, il centro di tutto è l’improvvisazione, è la ricerca di una sempre maggiore ispirazione. Se dovessi dare alla nostra musica un’etichetta, sarei molto contento di chiamarla ‘trance music’. Almeno questo è ciò che è per noi.

In questi due anni avete intrapreso una densa attività live partecipando ad importanti festivals come il Liverpool International Festival of Psychedelia e il Levitation di Austin, l’anno scorso siete stati anche in Italia con diverse date durante un lungo tour europeo. Ci sono posti di cui conservi un ricordo particolare sia sul piano musicale che umano?

M (NR) – In Italia è stato molto divertente l’anno scorso, anche se siamo stati particolarmente sopraffatti dalla risposta che abbiamo ottenuto in Grecia, dove abbiamo in qualche modo riempito i locali oltre le loro capacità! Ero soprattutto entusiasta in quanto è uno dei miei paesi preferiti per trascorrerci del tempo e le persone sono magnifiche. Levitation è stato superlativo, perché era la prima volta che suonavamo a un grande festival anche se quando abbiamo fatto Le Guess Who a Utrecht eravamo un po’ intimiditi dalla enormità del tutto, ci sentivamo come in un sogno surreale! Avevamo un tecnico per la movimentazione degli strumenti e un camerino con assistente. Poi abbiamo finito per suonare e successivamente vedere Keiji Haino e Magma! Davvero, un’esperienza parecchio strana per un gruppo di ragazzi trasandati del deserto in giro per la prima volta in Europa.

Dopo “Arena Negra” sono usciti diversi singoli tra cui “Comrades / Storm Mills” e  poi due split con i londinesi Cult of Dom Keller e i liverpooliani Strange Collective, infine un singolo allegato al n.10 del magazine Optical Sounds. Che storie hanno queste canzoni? E’ materiale nuovo oppure originato dalle sessions di “Arena Negra”?

M (NR) – Registriamo costantemente, così abbiamo sempre una ricchezza di outtakes e quant’altro, alcuni dei quali sono sicuramente molto meglio di altri. Lo split con Cult of Dom Keller di cui ti parlavo in precedenza è stato uno dei primi demo / outtake dalle sessions di Arena Negra, elementi di ciò che poi effettivamente sono stati ri-assemblati per le parti di ‘The Forward Path’. I singoli per Optical Sounds e God Unkown sono registrazioni istantanee che ci sono piaciute durante le prove e tra le varie sessions. Il 45 ‘Comrades’ viene da un paio di tracce lo-fi stranamente registrate che abbiamo messo insieme come realizzazione esclusiva per tour Europeo.

Ci racconti della partecipazione al progetto “For Nepal”, un doppio vinile che Evil Hoodoo Records sta realizzando a scopo benefico in sostegno alle popolazioni colpite dal devastante terremoto del 2015. Come è nata questa adesione e con che musica contribuirete?

M (NR) – Tempo fa Thom di Evil Hoodoo mi disse che stava facendo una compilation per beneficenza e alla fine ci chiese se volevamo partecipare. Siamo stati entusiasti e come sempre disponibili per un progetto del genere. Thom ha davvero lavorato sodo per raccogliere tutto e sono molto felice di vedere il progetto finito! Ha assemblato una raccolta di nomi notevole. La traccia con cui abbiamo contribuito è in realtà una rielaborazione di una vecchia base dal vivo risalente al periodo di ‘Burning Circles in the Sky’! Abbiamo sempre apprezzato quella versione e siamo contenti di avere finalmente una motivo per realizzarla.

Il 27 Maggio Beyond Beyond is Beyond realizzerà il nuovo album “Entranced Earth” di cui avete già rivelato qualche canzone su bandcamp come la bellissima title track dedicata a Sigumd Kvaloy, è davvero interessante come siete sempre riconoscenti ai vostri ‘spiriti guida’ anche nel farli conoscere attraverso la vostra musica. Cosa vi ha colpito nel pensiero del filosofo Norvegese? Ci puoi raccontare del percorso creativo che vi ha condotto alla realizzazione dell’album?    

M (NR) – Credo che Sigmund Kvaløy abbia davvero una potente filosofia olistica, abbracciando ecologia profonda e azione politica radicale da un’interessante combinazione di interpretazione marxista e buddista. Avevo pensato molto ai suoi scritti per tutto il tempo in cui abbiamo iniziato a lavorare al nuovo disco e mi ha colpito al punto che in qualche modo ho voluto cercare di trasportare lo spirito del lavoro di Kvaløy da qualche parte sul disco. Mi piacerebbe che molti potessero leggere il suo lavoro che meriterebbe più titoli tradotti in inglese! E ‘molto difficile trovare uno qualsiasi dei suoi libri qui negli Stati Uniti.

Il processo di strutturare il nuovo album è stato molto diverso da quello di “Arena Negra”, almeno nel senso che è stata una fase molto rapida avendo già una serie di idee messe da parte precedentemente che abbiamo voluto provare e sviluppare. L’idea generale per “Entranced Earth” era di spogliare un po’ il suono di “Arena Negra” e approcciare lo stesso obiettivo da una diversa angolazione, con un accento più vibrante sul minimalismo forse. L’influenza del tardo Tony Conrad (riposa in pace) è stata fondamentale per il nuovo album. Credo che siamo stati anche più severi nella registrazione rispetto al precedente, possibile risultato della pratica musicale nell’ultimo anno e di una crescente consapevolezza nell’identità della band. Ma siamo davvero contenti di come si è rivelato. Credo che si aggiunge ad “Arena Negra”, piuttosto che ripeterlo, e probabilmente non saremmo riusciti a farlo se non avessimo provato comunque!

 

DISCOGRAPHY

ALBUM

“Burning Circles In The Sky” (CDR, Strange Design Records) 2008 *

“Arena Negra” (LP & CD, Beyond Beyond Is Beyond Records) 2015

“Entranced Earth” (LP & CD, Beyond Beyond Is Beyond Records) 2016

 

SINGLES

“Ramona Parra /Nobody’s Children” (DL, Strange Design Records) 2013

“Solar Collector EP” (cassette, Strange Design Records) 2013 **

“2015 Southwest Tour EP” (CDR, Strange Design Records) 2015

“Comrades / Storm Mills” (7″, Fuzz Club Records) 2015

“Semillas Sembradas Pt 1 & 2” (7″ given with Optical Sounds magazine n.10) 2016

 

VARIOUS

‘Cross Amber Antler’ (from the compilation CD “Open Your Mind”, Psyilocybin Sounds) 2009

‘Funeral Ark’ (from the 10″ split w/Cult Of Dom Keller, Fuzz Club Records) 2015

‘Wood Smoke Corona’ (from the 7″ split w/Strange Collective, God Unknown Records) 2016

V.A. “For Nepal” (2xLP, Evil Hoodoo)

 

NOTES

* Reissued on Rewolfed Gloom (LP, 2014), Cardinal Fuzz (CD, 2014), Fuzz Club (LP & CD, 2014 & 2015)

** Reissued on Cardinal Fuzz (LP & CD, 2014)